当系统压力超过调定值时自动开启的阀称为安全阀，安全阀用来限制气罐或回路的最高压力以保证安全，结构上与座阀式直动溢流阀相同。对安全阀来说，反应快是最重要的。溢流阀的调定压力是溢流阀达到公称流量时的压力，但安全阀的调定压力是开启压力。
当管道或设备内的介质压力超过规定数值时，启闭件（阀瓣）能自动开启排放，低于规定值时，自动关闭，对管道或设备起保护作用的阀门是安全阀。
安全阀的各种结构功能：安全阀的种类很多，通常大都以安全阀的结构特点或阀瓣最大开启高度与阀座直径之比（h/d）进行分类，安全阀一般可分为杠杆重锤式安全阀、弹簧安全式、微启式安全阀、全启式安全阀、脉冲式安全阀、先导式安全阀等。
